MSc in slimme en duurzame steden

De groei en ontwikkeling van steden in de 21e eeuw brengen grote uitdagingen met zich mee, waaronder duurzame ontwikkeling, de planning en het ontwerp van stedelijke ruimte en sociaal welzijn. Met duizenden smart-city-initiatieven over de hele wereld is slimme stedenbouw nu een van de dominante modellen van stedelijke ontwikkeling. Projecten voor slimme steden omvatten de regeneratie van bestaande stedelijke gebieden en het creëren van grote nieuwe nederzettingen en hebben een grote positieve impact op de vele ecologische, sociale en economische systemen die de planeet ondersteunen. Ondertussen, en met een sterke overlap met smart city-initiatieven, reageren steden over de hele wereld op bredere milieu-uitdagingen, zoals klimaatverandering, door maatregelen die gericht zijn op het ontwikkelen van duurzame oplossingen.

De mondiale schaal van dergelijke uitdagingen is erkend binnen de Sustainable Development Goals (SDG's) onder de noemer 'Sustainable Cities and Communities'. Hier wordt de bevordering van veilige, inclusieve en duurzame steden geschetst als een centrale pijler voor het creëren van een duurzame stedelijke toekomst. Smart-city-initiatieven hebben een multidimensionaal karakter. Als projecten die gericht zijn op het verbeteren van stedelijke ruimten, zijn ze nauw verbonden met vraagstukken van verstedelijking en stadsplanning. Bovendien omvatten projecten voor slimme steden de productie van een aantal technologieën zoals draadloze sensornetwerken die zijn ontworpen om gegevens te produceren over hoe de stad werkt, en innovatieve efficiënte of afvalarme elektriciteitsnetten. Daarom, vanwege hun focus op technologische innovatie, gaat de ontwikkeling van slimme steden verder dan de wetenschap van de stad en is het ook het product van studies in informatica en engineering. Ten slotte vinden slimme interventies, eenmaal geïmplementeerd, niet plaats op een leeg canvas, maar eerder binnen complexe ecologische en sociale systemen waarvan de dynamiek in aanmerking moet worden genomen om aantasting van het milieu en verlies van biodiversiteit te voorkomen.

Vooral in termen van duurzaamheid kan het multidimensionale karakter van smart-city-initiatieven alleen worden begrepen door een interdisciplinaire benadering. Deze nieuwe MSc in Smart and Sustainable Cities benadert de studie van slimme en duurzame stedenbouw door te putten uit de op onderzoek gebaseerde expertise van vooraanstaande wetenschappers van Trinity's Energy, Environment and Emerging Technologies Institute (E3). Het programma, het eerste speciale programma in zijn soort, zal studenten een diepgaand inzicht geven in slimme en duurzame steden, met behulp van (a) de tools van stedelijke geografie en planning om de ruimtelijke vorming van slimme steden te onderzoeken; (b) methoden in engineering en informatica om de functies en toepassingen van slimme technologieën te analyseren, en (c) inzichten uit de ecologie om de milieu-impact van zowel 'smart-city-projecten' als bredere transformaties van hedendaagse steden te onderzoeken. Het programma is dus interessant voor een breed scala aan studenten met verschillende achtergronden. Carrièremogelijkheden na het afstuderen zijn onder meer werken in stadsplanning en in de particuliere sector die zich bezighoudt met smart city-initiatieven.